FIRST DOWN: DER FAKE STUMBLE
Es war ein Spielzug, den Lions-Offensive Coordinator Ben Johnson zu Beginn der letzten Woche in das Play Sheet aufgenommen hatte. Der Plan war, dass Quarterback Jared Goff den Ball absichtlich fallen lässt, Running Back Jahmyr Gibbs so tut, als würde er sich auf den Ball stürzen, Goff aber den Ball behält und ihn zu einem freien Sam LaPorta für einen Touchdown wirft.
"Wir haben die ganze Woche daran gearbeitet. Wir haben ihn drei oder vier Mal in der Woche geübt", sagte Goff nach dem 34-17-Sieg gegen die Chicago Bears. "Am Montag hat Ben mich gefragt, ob ich wirklich absichtlich einen Fumble machen und ihn dann wieder aufnehmen könne. Ich habe gesagt, 'Ich weiß nicht, ob das geht.'
"Dann haben wir das schnell wieder verworfen und gesagt, wir tun so, als würden wir stolpern, aber der Ball bleibt in meiner Hand. Ich denke, der Teil, bei dem Gibbs so tut, als würde er sich auf den Ball stürzen, verkauft das Ganze. Es lief wie am Schnürchen."
Der Fake Stumble/Fumble brachte die Bears-Defense aus dem Konzept und täuschte eindeutig auch die Zuschauer im Soldier Field, als sie aufatmeten, als Goff nach dem Snap ins Stolpern geriet. Er stand auf, drehte sich um und fand LaPorta völlig frei für einen 21-Yard-Touchdown, der den Lions eine 34-14-Führung im dritten Viertel verschaffte.
"Ben, das war eine seiner genialen Ideen", sagte Lions Head Coach Dan Campbell. "So hat es angefangen und dann haben wir es immer weiter optimiert. Wie machen wir das besser? Es war einfach Goff, Gibbs, LaPorta, die Offensive Line – alle haben zusammengearbeitet. Wir haben das die ganze Woche vorbereitet und sie haben einen großartigen Job gemacht."
Campbell sagte, solche Spielzüge seien besonders spaßig, wenn sie funktionieren, weil alle daran beteiligt sind. Es sei etwas anderes, aber dennoch fundiert, was für ihn die besten Trickspielzüge ausmache.
"Es war einfach großartig zu sehen", sagte Campbell. "Besser als im Training."
SECOND DOWN: JAMOS GROSSER TAG
Zu sagen, dass Campbell und Wide Receiver Jameson Williams nach einer frühen Unsportlichkeit gegen Williams am Sonntag ein lebhaftes Gespräch am Spielfeldrand geführt haben, wäre eine Untertreibung.
Campbell sagte, er habe Williams erklärt, dass er dem Gegner keine kostenlosen Yards durch eine solche Strafe schenken dürfe, und Williams stimmte ihm zu.
Nachdem sie das geklärt hatten, war Williams' Geschwindigkeit und Spielmacherfähigkeit der entscheidende Faktor.
Der dritte Jahr Wide Receiver führte die Lions mit 143 Receiving-Yards und fünf Receptions an, darunter ein 82-Yard-Touchdown im zweiten Viertel. Wie bei LaPortas Spielzug sagte Campbell, es habe im Training gut ausgesehen, aber im Spiel sei es noch besser gewesen. Der lange Touchdown war Williams' vierte Reception von 50 oder mehr Yards in dieser Saison.
"Es war ein großartiger Wurf. Hervorragende Protection. Einfach eine tolle Leistung von ihm, man, er ist mit Geschwindigkeit auf sein Ziel zugelaufen und hat es vertraut, großartige Catch. Das war richtig groß", sagte Campbell.
Campbell meinte, Williams habe eine großartige Trainingswoche hinter sich und er erwarte auch weiterhin solche Leistungen von ihm, wenn die Saison in die heiße Phase geht und die Playoffs näher rücken.
THIRD DOWN: GOFFS LEISTUNG
Woche für Woche eine herausragende Leistung von Goff. Es wird langsam zur Gewohnheit.
Er schloss 23 von 32 Pässen für 336 Yards, drei Touchdowns und keine Turnovers ab und erzielte eine Passer Rating von 137,0, während er weiterhin großartige Leistungen in einer Saison zeigt, die MVP-würdig ist für den neunjährigen Veteranen.
Er hat nun in 11 Spielen eine Passer Rating von mindestens 100,0 erzielt, was einen neuen Franchise Rekord für eine Saison aufstellt. Zudem hat er mit 33 Passing-Touchdowns einen neuen Karriere Bestwert erreicht, mit Touchdowns zu LaPorta, Williams und Wide Receiver Amon-Ra St. Brown.
Goff hat die Lions Offense angeführt, die im dritten Spiel in Folge mehr als 30 Punkte erzielte und mit 493 Punkten in dieser Saison einen neuen Franchise Rekord aufstellt – bei noch zwei verbleibenden Spielen. Der vorherige Rekord lag bei 474 Punkten, der 2011 aufgestellt wurde.
Goff spielt einfach den besten Football seiner Karriere und es macht richtig Spaß, ihm zuzusehen.
FOURTH DOWN: WAS ES WIRKLICH BEDEUTET
Kaum hatte Campbell den Medienraum im Soldier Field betreten, gab es lautes Jubeln aus den angrenzenden Umkleidekabinen, nachdem die Washington Commanders in den letzten Sekunden einen Touchdown erzielten und Philadelphia besiegten, wodurch die Eagles auf 12-3 fielen, nur noch ein Spiel hinter Detroit, das weiterhin den ersten Platz in der NFC belegt.
"Warum warten wir nicht einfach hier und sehen uns das an?" sagte Campbell mit einem Lächeln, nachdem er den Jubel aus der Kabine gehört hatte und realisierte, was gerade passiert war.
Der Sieg am Sonntag hält die Lions nicht nur an der Spitze der NFC und der NFC North, sondern stellt auch einen neuen Franchise-Rekord mit 13 Siegen in einer Saison auf. Es war auch der siebte Auswärtssieg der Lions in dieser Saison, bei sieben Versuchen – ebenfalls ein neuer Rekord, da sie das einzige Team in der NFL sind, das in dieser Saison noch kein Auswärtsspiel verloren hat.
"Ich weiß, dass es aufregend ist, dort zu sein, wo wir sind", sagte Campbell. "Es ist wirklich so. Das ist es, warum man in dieser Liga spielen und coachen will. Wenn der Wettbewerb am höchsten ist, die Leute dir im Nacken sitzen… und du bist an der Spitze. Es wird nicht besser als das. Das ist es, worum es geht."
