Der Tag, den jeder NFL-Headcoach und General Manager fürchtet, ist gekommen: Der Tag des Roster Cut-Downs. Die Lions haben ihr Team auf einen vorläufigen 53-Mann-Roster reduziert. Wichtig ist, dass es sich hierbei um eine erste Version handelt -im Laufe der Woche könnten weitere Spieler hinzukommen, die in der Liga verfügbar werden.
"Wie ich neulich schon sagte, ist dies eine besonders schwere Zeit im Jahr", erklärte Lions-Headcoach Dan Campbell am Montag. "Wir sind den Jungs wirklich dankbar, die alles gegeben haben. Einige haben sich durch Verletzungen und Schmerzen gekämpft und trotzdem nicht aufgegeben. Das bedeutet uns enorm viel, denn genau darum geht es in diesem Sport – auch in harten Momenten Leistung zu bringen."
Ab Mittwoch können die Lions mit dem Aufbau ihres 16-Mann-Trainingsteams beginnen. Hier ist eine detaillierte Übersicht des vorläufigen 53-Mann-Kaders (ein Platz ist noch offen):
QUARTERBACK (2)
Im Kader: Jared Goff, Hendon Hooker
Ausgeschieden: Nate Sudfeld, Jake Fromm
Twentyman: Die Lions setzen zunächst nur auf zwei Quarterbacks, um einen weiteren Platz in anderen Positionen zu schaffen. Goff bleibt unangefochten die Nummer eins, während Hooker Zeit bekommt, sich weiterzuentwickeln und Backup-Rollen zu übernehmen. Sudfeld oder Fromm könnten ins Trainingsteam zurückkehren.
RUNNING BACK (4)
Im Kader: David Montgomery, Jahmyr Gibbs, Craig Reynolds, Sione Vaki
Ausgeschieden: Jermar Jefferson, Zonovan Knight, Jake Funk
Twentyman: Das Running Back Corps der Lions gehört zu den besten der Liga, mit einer guten Mischung aus Tiefe und Flexibilität. Montgomery und Gibbs haben beide das Potenzial, erneut die 1.000-Yard-Marke zu knacken, während Vaki von Tag eins an ein zentraler Bestandteil des Special Teams sein wird.
WIDE RECEIVER (4)
Im Kader: Amon-Ra St. Brown, Jameson Williams, Kalif Raymond, Isaiah Williams
Ausgeschieden: Donovan Peoples-Jones, Daurice Fountain, Kaden Davis, Maurice Alexander, Tom Kennedy, Jalon Calhoun
Twentyman: Mit nur vier Wide Receivern im Kader ist klar, dass die Lions noch auf dem Transfermarkt aktiv sein werden. Isaiah Williams überzeugte im Training und in der Preseason mit konstant starken Leistungen und sicherte sich seinen Platz im Team. Weitere Verstärkungen könnten aber folgen.
TIGHT END (3)
Im Kader: Sam LaPorta, Brock Wright, Parker Hesse
Ausgeschieden: James Mitchell, Shane Zylstra, Sean McKeon
Twentyman: Die Tight End-Gruppe ist talentiert und tief besetzt. LaPorta und Wright bilden ein starkes Duo, während Hesse aufgrund seiner Vielseitigkeit einen Platz ergatterte. Er kann sowohl als Tight End als auch als Fullback eingesetzt werden und ist zudem ein solider Blocker.
OFFENSIVE LINE (10)
Im Kader: Penei Sewell, Taylor Decker, Frank Ragnow, Graham Glasgow, Kevin Zeitler, Dan Skipper, Colby Sorsdal, Giovanni Manu, Kayode Awosika, Michael Niese
Ausgeschieden: Kingsley Eguakun, Bryan Hudson, Jake Burton, Jamarco Jones, Duke Clemens
Reserve/NFI: Christian Mahogany.
Twentyman: Die Offensive Line ist das Rückgrat des Teams, und die Lions haben dafür gesorgt, dass sie mit ausreichend Tiefe und Erfahrung ausgestattet ist. Skipper und Awosika haben sich bereits im letzten Jahr bewährt, während Niese eine starke Preseason hingelegt hat und wertvolle Tiefe hinzufügt.
DEFENSIVE LINE (9)
Im Kader: Aidan Hutchinson, Marcus Davenport, DJ Reader, Alim McNeill, Levi Onwuzurike, Josh Paschal, Mekhi Wingo, John Cominsky, James Houston
Ausgeschieden: Isaac Ukwu, Kyle Peko, Mathieu Betts, Chris Smith, Pat O'Connor
Reserve/NFI: Brodric Martin
Waived/Verletzt: David Bada
Twentyman: Die Defensive Line bleibt ein Kernstück der Lions-Defense. Insbesondere James Houston überzeugte mit seinem Talent als Pass-Rusher und sicherte sich seinen Platz im Team. Trotz Cominskys Verletzung hat diese Gruppe eine beeindruckende Tiefe und wird eine Schlüsselrolle spielen.
LINEBACKER (6)
Im Kader: Alex Anzalone, Jack Campbell, Derrick Barnes, Malcolm Rodriguez, Jalen Reeves-Maybin, Ben Niemann
Ausgeschieden: Mitchell Agude, Abraham Beauplan, Joel Iyiegbuniwe, Ty Summers
Twentyman: In dieser Positionsgruppe gab es wenig Überraschungen. Campbell und Barnes haben sich über das Training hinweg als zentrale Figuren in der Defense etabliert. Niemann bringt zudem seine Qualitäten in den Special Teams ein.
DEFENSIVE BACK (11)
Im Kader: Carlton Davis III, Terrion Arnold, Amik Robertson, Ennis Rakestraw Jr., Kindle Vildor, Khalil Dorsey, Brian Branch, Kerby Joseph, Ifeatu Melifonwu, Brandon Joseph, Loren Strickland
Reserve/NFI: CB Emmanuel Moseley
Ausgeschieden: C.J. Moore, Steven Gilmore, Essang Bassey, Javelin Guidry, Chelen Garnes, Rachad Wildgoose
Twentyman: Mit vielen neuen Gesichtern und Veränderungen im System von Defensive Coordinator Aaron Glenn hat sich das Defensive Backfield der Lions deutlich verbessert. Besonders auffällig: Die Umstellung von Branch auf die Safety-Position, was der Tiefe und Flexibilität der Secondary zugutekommt.
SPECIAL TEAMS (3)
Im Kader: Jake Bates (K), Jack Fox (P), Hogan Hatten (LS)
Ausgeschieden: Scott Daly (LS)
Twentyman: Bates, der anfangs im Camp noch etwas unsicher wirkte, fand seine Form rechtzeitig und sicherte sich den Kicker-Posten. Jack Fox bleibt eine Konstante als einer der besten Punter der Liga, während Hatten aufgrund seiner Vielseitigkeit den Zuschlag als Long Snapper erhielt.
